Jesse Armstrong encuentra compasión por los "ricos imbéciles" de Mountainhead

Jesse Armstrong no había planeado hacer otro proyecto sobre multimillonarios .

El creador de Succession se estaba tomando un descanso tras terminar la serie de HBO, ganadora de un Emmy, sobre unos hermanos increíblemente ricos que luchan por el control del conglomerado mediático de su padre, que finalizó en mayo de 2023. Pero mientras escribía una reseña del libro del periodista Michael Lewis , Going Infinite: The Rise and Fall of a New Tycoon, sobre el estafador de criptomonedas Sam Bankman-Fried , Armstrong se vio absorbido por los podcasts sobre la élite tecnológica. Esto lo inspiró a escribir y dirigir su primer largometraje: Mountainhead , una película sobre tres multimillonarios tecnológicos y su amigo, menos rico y profundamente inseguro, quienes tienen demasiado poder a su disposición.

"No podía quitarme de la cabeza la voz de... técnico, la voz de un multimillonario", dice Armstrong, señalando que, para él, esa voz encarna tanto la confianza suprema en su capacidad analítica como la arrogancia. Armstrong está siendo amable. La palabra que me vino repetidamente a la mente mientras veía al cuarteto intercambiar jerga, insultos y delirios de grandeza durante las casi dos horas de duración de la película fue "imbécil" .

La película, que comenzará a transmitirse por HBO el 31 de mayo, está protagonizada por Steve Carell como el capitalista de riesgo Randall; Jason Schwartzman como Hugo Van Yalk, cuyo apodo "Souper" es una referencia a un comedor social y a su menor patrimonio neto; Cory Michael Smith como Venis, una figura al estilo de Zuck-Elon que desata deepfakes hiperrealistas en su plataforma Traam; y Ramy Youssef como Jeff, que planea obtener grandes ganancias lanzando una IA que pueda contrarrestar el caos que su amigo Venis está causando en el mundo.

Los amigos se reúnen para un retiro en las montañas, organizado por Souper, cuya obsesión por impresionar a la pandilla con la decoración de su casa y sus bandejas de comida es recibida con desprecio por los demás. Tienen una regla de "nada de tratos, nada de comidas, nada de tacones" para el fin de semana. Pero la diversión —en su caso, subir a la cima en moto de nieve y pintarse el pecho con lápiz labial— finalmente se ve reemplazada por planes para dominar el mundo y "dar un golpe de Estado a Estados Unidos".

Mountainhead se consolidó en tan solo unos meses, en el contexto del segundo mandato del presidente Donald Trump, gran parte del cual ha estado dominado por la misión DOGE de Elon Musk. El rodaje se llevó a cabo durante unas pocas semanas esta primavera. Si bien Carell afirma que el plazo ajustado tuvo sus ventajas —«todos confían en su intuición»—, Schwartzman afirma que dominar rápidamente la «voz tecnológica» que Armstrong buscaba fue un desafío para él.

“En cierto momento le dije a Jesse: ‘Si alguna vez quieres que digamos algo más, ¿tienes un glosario o un diccionario?’”, dice Schwartzman. “Es como si estuvieras haciendo una película en francés y luego improvisaras algo en italiano”.

Aunque Armstrong reconoce que algunas personas podrían reaccionar a su último proyecto preguntando: "¿Por qué debería importarme estos ricos imbéciles?", se abstiene de emitir un juicio directo sobre ellos.

“Siento cierta empatía por la gente real que lidia con esta tecnología, porque es como una especie de espejo”, dice Armstrong. “Mucha gente se adentra, especialmente en la IA, con una sensación del poder de la tecnología y, por lo que puedo ver, con un genuino sentido de responsabilidad”.

Sin embargo, afirma que la "increíble cantidad de dinero" en el sector, sumada a las regulaciones que a menudo se están poniendo al día, hacen que sea "casi una tarea inhumana mantener la cabeza fría sobre el deseo de gestionar adecuadamente las fuerzas que se traen al mundo". (También describe el poder del imperio mediático de los Roy en Succession como "pintoresco" comparado con el de los líderes tecnológicos).

Carell se muestra igualmente evasivo a la hora de "demonizar a los personajes" en la película, pero ofrece una motivación muy humana para algunas de las acciones de Randall. La película muestra a Randall lidiando con un diagnóstico de cáncer terminal que se niega a aceptar, exigiendo a su médico que encuentre una solución y, posteriormente, apostando por la idea de que la tecnología inmortalice su conciencia. Es una trama que imita los movimientos transhumanistas del mundo real, donde emprendedores como Bryan Johnson están decididos a no morir.

“Creo que la gente le teme a la muerte por naturaleza”, dice Carell. “Y él lo hace, pero de alguna manera ve una salida. Ve una forma de burlarla. Y creo que eso lo motiva a tomar decisiones a expensas, básicamente, del resto del mundo”.

Mountainhead tiene un final algo ambiguo, con acuerdos en marcha y el destino del mundo aún en manos de estos cuatro hombres. Es una lástima que esa parte no parezca sátira.